中不胫而走。之前市民们因为博物馆事件而胆战心惊，即便是有勇气的人也因为看见了流血牺牲和被关进铁穹堡的同胞而胆怯了。可突然之间，大家有新了新的期盼，对即将发生的事激动万分。
“我听说了一个大秘密。”
星临城的某家地下酒馆中，一名喝得醉醺醺的大汉神神秘秘地对拼桌的酒友说。
“这个秘密是我从我老婆的弟弟的邻居的舅舅那里听说的！保真！圣国人表面上派了三艘运输船，可那只是障眼法，《星临城码头的清晨》不在任何一艘船上。圣国人害怕无名者来抢画，所以另外安排了一支车队，要从陆路把画运回圣国。”
“是的，我也听说了这件事。”
另一家酒馆中，一个女侍者和她的同事鬼鬼祟祟地耳语道：
“我老公在大使馆当马夫，他亲耳听到宣教长命人组织车队，他还要负责给人家的马装马蹄铁哩！如果不是为了运画，为什么要专门组织一支车队？”
旁边的酒客惊恐地瞄了她们两眼。她们仍在咬耳朵，似乎完全没注意到有人听见了。
“这个秘密我只告诉你，你可千万别告诉别人！”
某座剧院中，幕间休息时，两名观众在盥洗室窃窃私语。
“圣国人在船上放的画是假画，是欺骗无名者的诱饵，真正的画在车队里！这是我听我发小说的，他是冷山公爵府上的厨子……”
旁边放水的人纷纷机警地竖起耳朵。
酒馆之外，耗子帮的一个孩子掀开下水道井盖，麻利地爬到井下，沿着污水渠来到耗子帮的据点。
“老大老大！你猜怎么着！我打听到了一个惊天大秘密！”孩子兴奋地说，“圣国人在船上放的是假画，真画要走陆路被运走呢！”
其他孩子望向靠墙而坐的康拉德。男孩叼着一根草叶，老气横秋地抱着双臂。
“这消息保真吗？”
“呃，我也不敢说。可我听到的就是这样……”
“假如是真的，运输船上一定有重兵把守，等着无名者自投罗网。也不知道她有没有打探到这个消息。”
米拉忧心忡忡：“那完蛋啦！”
康拉德原地起跳：“我们把这消息传扬出去，知道的人越多，就越有可能传进无名者的耳朵里。”
“老大，你不是说咱们要去把画偷……啊不是，取回来吗？咱们还干不干了？”
“干！当然干呀！”康拉德激动万分，“但是我们要稍微改变一下计划……”
三天之后。夜晚。星临城外的一处树林中。
一位骑马的骑士和超过三十名士兵押运着一辆马车，披星戴月地行进。
树林中一片昏暗，头顶茂盛的枝叶遮蔽了星光。唯有手中的火把能提供些许照明。
忽然，树林中有什么东西窸窣一声。骑士勒住马缰，紧张地向声音传来的方向望去，手下意识地按在了腰间，接着才想起自己已经把刀剑卸下了，换成了棍棒。
除了马具和车上的金属构件外，他们身上不佩戴任何金属物品。无名者随时会来袭击他们。如果来的是那名操控金属的超凡者，自己身上的金属反而会成为杀死自己的凶器。
一只猫头鹰扑棱着翅膀飞出来。骑士松了口气，朝士兵做了个继续前进的手势。
就在这时，一张巨大的网从天而降！
骑士连发生了什么都没搞清楚，整个人便被巨网兜头罩住。马匹发出嘶叫，却无法跑动，只能原地挣扎。
一名黑衣人从树枝上跳下来，仿佛一只漆黑的猎鹰，稳稳落在马车车顶。他戴着一张兔子头狂欢节面具。
士兵立刻排列成防御阵型，围在马车四周，将棍棒对准车顶。
“老大，快瞧这群傻x！他们居然连剑都不带！”车顶上的男人兴奋地喊道。
骑士大声咒骂起来。为了对抗那名操控金属的超凡者，他们没携带金属武器，这时却成了自己的弱点。但凡手里有把小刀，他都能脱困！
幽暗的树林中步出十多个漆黑的身影。他们每个人都披着黑色斗篷，戴着各不相同的狂欢节面具。
一名戴猫面具的黑衣人走上前，抖开手中的长鞭。
星临城码头。
运输船“天堂之火”号的货物已经装配完毕，二副清点完所有的箱子，确保每一个都按照宣教长大人的吩咐好好固定住了。这样海上风浪导致船身颠簸就不会损坏贵重的艺术品。
他向大副和船长报告过之后，登上甲板。今夜是新月，只有点点繁星照耀着海港。旁边还有两艘同行的运输船，也是运送文物的。船灯橙色的光芒穿透夜雾，好像海上漂浮的萤火虫。
所有的船员都是紧急从军舰上调拨来的。水手们卸下了身上所有的金属物品，手持棍棒，潜伏在甲板下严阵以待。
“招子都放亮一点。”船长低声对高级船员们说，“来的有可能是那个会操控金属的超凡者，也有可能是别人。我们要见机行事！”
二
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